- Goodmorning teacher! How do you do?

- Ok! And how are you?

- I’m fine, thank you! And you?

- I’m great! You can sit down.

- Thank you, teacher!

Dit is mijn dagelijkse enthousiaste begroeting wanneer ik de klas binnenstap! Al begrijp ik nog altijd niet waarom ze twee keer vragen hoe het gaat J! Best wel grappig toen ik de eerste keer nog niet wist dat je moest laten weten wanneer ze mochten gaan zitten! Ze bleven maar rechtstaan, hehe!

Ok, waar was ik de vorige keer gebleven? Oja, het Cambodjaans trouwfeest! ’t Was werkelijk de max! Ik had afgesproken met de Hollandse meisjes en die gingen hun haar en make-up laten doen! Eenmaal aangekomen in het mini-salonnetje en na wat overtuigingskracht van Inge en Joyce dacht ik: ochja, waarom ook niet! Voor 3.5 dollar kan men niet sukkelen! Zo gezegd, zo gedaan en een halfuur later liep ik met krullen (inderdaad, je leest het goed, krullen) en roze lipjes naar buiten! En ik zag er eerlijk gezegd nog betrekkelijk deftig uit! Het prostituee-gehalte hebben ze in ieder geval laag gehouden J!

Joyce en ik in de tuktuk 

We hadden afgesproken met Keo, mijn leerkracht en de neef van de bruidegom, om ons de weg te wijzen! Het feest was in een grote, open, kleurrijke partytent. De bruid zag er werkelijk stralend uit en wisselde een aantal keer van kledij (op het einde zag ik haar met jeansshortje en t-shirtje, best wel grappig met haar kollossale haardos)! Het eten was … hm, bizar J! De koeieningewanden waren weer van de partij! Gelukkig kon ik Jo, vegetariër, op tijd waarschuwen! Maar er was ook een soort stoofvlees, lekker! De traditionele dansjes werden ingelast, ditmaal rond een paal in plaats van boom! En de mensen van het SHCC waren hilarisch dronken (behalve de meisjes want die drinken geen alcohol). We (Inge, Joyce, Jo, Lauren en ik) zagen hen, na afloop, met angst in onze ogen op hun moto’s vertrekken… Hoe die veilig zijn thuisgeraakt, is mij een wonder!

Bruid & bruidegom (hmm, zo gelukkig kijken ze lik niet hé :)

De meisjes van mijn stage! Het meisje in 't geel is trouwens het vriendinnetje van mijn leerkracht! 

Maar ssst, dit is hier een alom geweten groot geheim!

De bruid en Jo

Op school verloopt alles voor het merendeel vlotjes, al zijn er wel de (soms frustrerende) verschillen tussen een school hier en een school in België. Zo vragen ze hier om de haverklap of ze naar het toilet mogen gaan (doen ze trouwens heel officieel: “Teacher may I go out” met gebogen handjes) maar als ik dan mijn hoofd uit het lokaal steek, zie ik ze gewoon wat spelen met de waterkraan (wat in deze hitte eigenlijk wel begrijpelijk is J)! En de leerkracht zegt daar gewoon niets op… Zelfs niet als ze het hem met 5 tegelijk vragen! Ook wordt er teveel de nadruk gelegd op het na-apen van de leerkracht! En als je hen dan een simpele vraag over de leerstof stelt, kijken ze je aan alsof je van pluto komt! Maar er zijn ook de superleuke momenten wanneer je beseft dat ze echt veel vooruitgang maken of het echt snappen! Of wanneer ik toekom op school en overal hello lise hoor roepen! Of wanneer alle kindjes: knjom, knjom (= ik) roepen om iets op het bord te mogen schrijven! En wanneer ik mijn dagelijkse kunstwerkjes van verschillende kindjes ontvang!

Mijn oudste (14-15jaar) en ook kleinste klas! 

Al zijn er altijd wel afwezigen!

(is trouwens mijn eerste en voorlopig ook enige foto van de school)

Samen met de Engelsen naar Angkor What? geweest, dé populaire bar in Pub Street, waar het er vaak (= altijd) nogal marginaal aan toe gaat J! Zo werd er aan de toog OP de voeten van Jem gekotst, stond er een meisje nogal vunzig tegen een jongen aan te dansen en trok die bijna haar kleed ter plekke uit! Je koopt hier trouwens pitchers met cocktail of sterke drank. Dit zijn een soort rubberen kleine emmertjes waar je samen met rietjes uitdrinkt! Waarom die gast niet in zo’n emmertje gekotst heeft, hebben wij ons die avond verschillende keren afgevraagd J!

Katie, Tom, papa van Katie (op bezoek en huwelijksreis) en ik

Angkor What?

Vorig weekend zijn we lekker gaan zwemmen in Aqua, zwembad met poolbar gerund door een Engelse gast. Het is hemels om in lekker koel water te kunnen springen, je te laten opdrogen en opnieuw verfrissing te kunnen zoeken in het zwembad (als je hier uit de douche komt, voel je je wel fris maar dat gevoel blijft jammergenoeg maar eventjes duren). Een boek en heerlijke fruitshake bij de hand en mijn middagen waren gemaakt!

Verder kan ik vertellen dat mijn leven hier de laatste 3 weken min of meer een routine had aangenomen. Elke ochtend loopt de wekker af om 5u40 en dan hup, met de fiets vertrekken naar m’n stage. Lesgeven en dan terugkeren in de helse hitte. Vervolgens mijn paars hoofd (heb ik nu min of meer opgelost door een afgrijselijke hoed te open J) laten afkoelen onder de douche, wat rusten in de middag, marktje bezoeken, bar opzoeken of proberen te werken aan een paper!  ’s Avonds lekker gaan eten met de Engelsen, cocktailtje drinken en ongeveer om 22u (met uitzonderingen natuurlijk) terug in bed belanden, na mijn muskietennet veilig rond mijn bed gedrapeerd te hebben!

Valentijnsdiner met de bende

Maar de Engelsen zijn vorige vrijdag vertrokken (hadden een vlucht naar Vietnam)! Gedaan met de routine, misschien maar best ook! Toch jammer dat ze weg zijn want ze waren zo grappig! Ik moest zelfs bijna een traantje laten! Nuja, het leven gaat voort J!

Ik ontmoette hier Nele uit Brugge! Hoe toevallig is dat niet (al was het dan wel georkestreerd via facebook J)! Voor de Sint-Lodewijkers, Nele Vandenabeele zat in het begin ook op het Sint-Lodewijks, dus dat zou een belletje moeten doen rinkelen! Zij woont hier al twee jaar en werkt als ‘education coordinator’ bij het Green Gecko Project! Samen met haar en haar vrienden naar de The Giant Puppet Project Street Parade ( is een jaarlijks kunstproject voor kinderen uit verschillende organisaties) in Siem Reap gaan kijken. Zeer indrukwekkend! Dit werd afgesloten met een kleine show!

Volgende week arriveren mijn ouders in Phnom Penh! Ik ga hen daar gaan opzoeken en reis samen met hen een weekje rond! Zie er wel naar uit J!

Volgend bericht zal na mijn reisje zijn!

Tot dan lieve vrienden en familie!

W E E T J E S

* Ik ontdekte hier mijn favoriete cocktail tot nu toe. De mudslide: Kahlua, Baileys en Amaretto! Superlekker!

 

* De weinige verkeerslichten die ze hier hebben, zijn zo tof! Ze tellen namelijk af, ideaal om te zien of je je moet inspannen of niet! Ook de mannetjes voor de voetgangers zijn hilarisch. Wanneer je niet meer zoveel tijd hebt, beginnen ze in plaats van te wandelen, te lopen!

* Heel veel Cambodjaanse vrouwen zijn dol op het dragen van pyjama’s! Ze lopen er hier vaak de ganse dag in rond! En neen, dit zijn geen onopvallende pyjama’s!

* Op de laatste dag van de Engelsen liet ik me samen met hen verwennen met een heerlijke been- en voetmassage voor 2$! Ik probeerde ook nog es Dr. Fish maar was vergeten dat ik dat geknabbel eigenlijk toch niet zo aangenaam vind J!

Met Kay, Tom en Jem

* Ik heb mijn eerste bbq van het jaar erop zitten! Juij! En het was dan nog eens met superlekker gemarineerd vlees (credit Nele)! De bbq ging door in het huis van een vriendin van Nele! Supergezellig!

* Plotseling viel er tijdens de bbq druppels water op ons! Het duurde zeker een volle minuut vooraleer we doorhadden dat het echt regen was (“hu? Where is that water coming from?”)! Zeer opmerkelijk voor in de maand februari maar ook zeer welkom aangezien het toen 34 graden in de schaduw was (= walgelijk warm)!

* Mijn heenrit op de fiets zo immens verschilt van mijn terugrit! Heenrit: alles is mooi, fris, tof en dichtbij! Terugrit: alles is stom, heet, vervelend en verschrikkelijk ver (ik weet het, ik ben een beetje “niet voor rede vatbaar” op die momenten)!

Maar elke ochtend opnieuw ben ik verbaasd hoe mooi dit wel niet is..

* Ik kan maar niet verstaan dat veel Cambodjaanse meisjes met pull, handschoenen en sokken hier rondfietsen en dit allemaal omdat ze zo wit mogelijk willen blijven! Euh, hallo, het is 34 graden…

*Mijn voeten hebben al een meer dan een maand geen schoenen met veters gedragen! Het is hier een en al slippers! De gewoonte van je slippers uit te doen voor je ergens naar binnen gaat, zit trouwens al volledig in me!

* Ik ontdekte hier een waar Europees voedselparadijs: de Lucky Mall! Je vindt er bijna alles, inclusief heerlijke Kinder Bueno’s en Snickers (al zijn de prijzen wel vre-se-lijk)! En nog het beste van allemaal: Nocciola ijsjes!

* Ik krijg elke dag van een bepaald meisje wel een tekening of bloemetje of iets anders maar ik weet haar naam niet meer! En ik durf het niet meer opnieuw vragen.. Goh, die ingewikkelde namen ook hier!

* Ik moet dringend meer aandacht besteden aan mijn kennis van de Khmer-taal! Probleem is alleen dat als ik het niet opschrijf, ik het binnen 10 seconden weer vergeten ben!

* Ik neem hier zoveel ‘foto’s in m’n hoofd’! Soms is het namelijk echt not done om op bepaalde momenten foto’s te nemen of soms wil je er gewoon geen foto’s van nemen (te intiem) of soms heb je gewoon je kodak niet bij!

* Vertelde ik al dat het binnenplein van mijn woonst eigenlijk min of meer nog een bouwwerf is? De familie bouwvakkers werken hier gans de dag om het restaurant van mijn guesthouse te maken en slapen ’s nachts op het binnenplein onder muskietennetjes! Als ik ’s middags terugkom van mijn stage ben ik extra stil, want dan is het hun siësta! Het is trouwens ongelooflijk wat zij in 1 middag allemaal doen!

En ik heb eindelijk een Cambodjaans nummer! Dus voor dringende nieuwtjes of vragen: 00855 928 79 106!

X

Picture time

Over de middag wat dansjes leren!

De gastheer van 't feestje: Mab

Mijne baas met Lucky (zo'n lieverd)

Mijn zalig koele kamer!

Uitzicht tijdens m'n fietstocht

De berg die ik beklom (ok,ok, deed hem maar voor de helft :)

Ook in het verre Cambodja: België

Een van de vele schilderingen op de binnenmuren van een tempel

Mijn jappanerke!

De rivier Siem Reap die door de stad loopt

Markt van Siem Reap

Electriciteitskabels netjes gedrapeerd en wat Khmer letters :)

En last but not least: Mr. Haan !

Oh my grod!

Soesedei!

Hier is alles picobello!

Misschien eerst wat meer vertellen over mijn stage en wat ik er allemaal doe!

Ik loop dus stage voor vijf maanden in het Self Help Community Centre in de Kro Bei Riel Community (zo’n 15 km van Siem Reap) waar ze Engelse les geven, aan duurzame landbouw doen, sportles geven en kunst- en ambachtlessen. Ze geven les aan zo’n 1050 kinderen uit de 12 verschillende dorpen van deze gemeenschap en willen een betere toekomst geven aan de kinderen van deze dorpen! Dankzij hun steun kunnen er eveneens kinderen naar de highschool en university gaan. De lessen worden gegeven door heel jonge leerkrachten (ik ben hier meestal de oudste) waarvan het niveau van Engels enorm verschilt. ’s Ochtends help ik met drie Engelse lessen. Soms geef ik alleen les maar meestal geef ik samen les met de Khmer leerkracht (Veasna, ook wel Mr. Sure genaamd, of Keo). Dit is eigenlijk veel handiger aangezien hij vertaalt als de kinderen het niet verstaan. En van 11u tot 12u geef ik samen met Mab (hoofd van het onderwijsteam) nog één les: het begeleiden van de trainee teachers.

De voorbije dagen deed ik volledige dagen. ’s Middags hielp ik Din! Hij gaf me, achterop zijn moto,  ook een rondleiding in de dorpen en toonde de andere schooltjes! Achterop de moto zitten is trouwens zo zo zo leuk! Ik krijg er echt geen genoeg van! Behalve toen ik m’n teen tegen een steen stootte J!

Vanaf maandag ga ik echter enkel lesgeven van 7u30 tot 12u! Was namelijk bekaf ’s avonds (vertrekken om 06u30 en thuiskomen rond 18u)! Ik kon enkel nog wat eten en in m’n bed rollen! Al voelde ik me wel wat ‘zwak’ toen ik dit tegen de leerkrachten zei (zij geven namelijk de hele dag les en gaan vaak ’s avonds nog es van 18u tot 21u naar de universiteit)! Nu, misschien dat ik het weer wat kan opbouwen maar de voorbije week was te zwaar!

Wat deed ik allemaal deze week?

Ik ging met een aantal leerkrachten van de school samen met Shen (Maleisische vrijwilliger) eten omdat het Shen’s laatste dag was. Als Cambodjanen gaan eten, dan bestellen ze gewoon allerlei schotels en iedereen neemt wat van elke schotel. Ik probeerde dus zoveel mogelijk van alles te proeven en was juist bezig aan een wat bizarre champignon, toen Shen me vroeg: Do you like it? En ik: Yes, nice mushroom! Iedereen begint daar keihard te lachen… Wat bleek: ik was een lekkere portie koeieningewanden aan het eten! Haha! Nuja, dat heb ik dan ook es geprobeerd J Erna naar Pub Street geweest (straat vol bars en vol westerlingen eigenlijk, wat te vergelijken met de Overpoortstraat) en avond afgesloten met de Australiërs die dag nadien ook naar huis vertrokken!

Voor het weekend had ik mijn uitslaapdagen gepland maar helaas had mr. Haan (& zijn kompanen) daar een andere mening over! ‘k Ben dan maar vroeg naar de Angkor Handicraft Fair geweest. Deze markt staat er slechts 1 week per jaar en verkoopt spullen ten voordele van verschillende ngo’s.  Na daar wat rondgesnuisterd te hebben, ben ik me gaan installeren in de koninklijke tuinen! Het is zalig rustig zitten daar: schaduw, bankjes, fontein, boompjes...wat heeft een mens nog meer nodig hé! Aan het eind van de dag weeral pokkemoe, de warmte speelt me soms echt wel nog parten!

Verder ging ik met de Nederlandse meisjes van mijn stage naar de voetbalmatches van SHCC kijken! Echt leuk! De kinderen spelen tegen verschillende organisaties! SHCC won natuurlijk iedere keer (3-0 en 6-0)! Ze spelen verplicht op blote voeten!

De groentjes zijn de goeie!

Deze week trok ik veel op met de 7 Engelse vrijwilligers van m’n stageplaats! -Zoals Lauren zei: we’ve adopted you into our group J! Toffe mensen, al zijn ze soms zo Engels, hehe logisch! Ik leerde samen met hen m’n, tot nu toe, favoriete streetfood (aan de kraampjes buiten) kennen: lok lak beef! Zoals je waarschijnlijk kan raden: een gerecht vol vlees en megalekker sausje! We gingen ook naar een orphanage waar de kinderen verschillende traditionele dansen opvoeren om toch wat donaties te krijgen! Tof om te zien en de kindjes waren zo schattig en lief!

Samen met Lauren, Joe en Jo ging ik naar het feestje van Mab! Eerste keer trouwens dat ik de tuktuk nam naar m’n stagedorp en het was net lik een attractie in een pretpark: je vliegt van de ene kant naar de andere kant van de tuktuk met al die bulten! Dolle pret J! Het feestje zelf was supergrappig! Dansen rond een boom in een cirkel, typische Khmerhandbewegingen en dansjes, lachen met Lucky (hond van Sambath, de directeur)… En ondertussen wacht de tuktukchauffeur gewoon tot je klaar bent met feesten…

Din en Lauren

De boom waarrond we dansten :)

Sambath, Joe, Lauren, ikke en Jo

Vanavond naar een Cambodjaans trouwfeest, spannend!

Tot de volgende met meer Cambodjaanse verhalen! Liehaui (of zoiets J)

W E E T J E S:

* Ik heb mijn eerste “met drie op de brommer”-ritjes achter de rug, best wel gezellig zo’n Cambodjaanse sandwich maar toch wa nipt! Hier zitten ze trouwens met ontelbaar veel mensen op de moto! Overal zie je kindjes tevoorschijn piepen, onvoorstelbaar!

* “Oh my grod” zeggen ze te pas en te onpas en vinden mijn leerkrachten werkelijk hilarisch! Zo vragen ze continu aan elkaar: How’s your grod? Ow, your grod is big! En barsten ze dan in lachen uit! Vreemde humor, die Cambodjanen J

*  ik dronk cola uit een plastiek zakje (zo doen ze dat hier om hun glazen flesjes te kunnen houden)! Lekker handig!

* Ik won bijna met pool, ow yeah (al was het dan tegen überslechte Joe)! Mijn guest house heeft een pooltafel, dus tegen dak terug ben, ben ik vast een pro!

* Ik zondigde nu al bijna drie keer en at 1. een pizza 2. een heerlijk bolletje ijs voor 1.5$ (superduur dus) en 3. ne french pancake (ze hebben hier trouwens ook belgium waffles, al zien ze er toch wat anders uit)! Ochja, soms heeft een mens geen zin in rijst J! (paar dagen later na 't typen van deze blog zondigde ik bigtime: hamburger met frieten, mm)

* Ik ben begonnen met het leren van de Khmer-taal! Een serieuze opgave! Maar Keo zegt dat mijn accent perfect is: “you should come live here”! Nu, een perfect accent, dat lijkt me lichtjes overdreven! Maar ik kan toch al zeggen: Toch yeun tao, knach rien (= let’s go to class)! En Chol Muey (=Santé)! Oppassen geblazen met deze trouwens want als je er choy muey van maakt, dan zeg je blijkbaar iets hééél vuils (ze wilden het niet eens vertalen voor me L)!

* Dankzij de Engelsen ontdekte ik een heerlijke foodstalletje met noodles voor 1$! Jammie! Mijn pot Nutella ontdekte ik jammergenoeg nog niet maar ik maak er deze namiddag werk van (ondertussen: gevonden!)!

* Ik heb er mijn eerste Cambodjaanse ziekte opzitten! Dit begon natuurlijk juist op vrijdag waardoor mijn weekend wat in duigen gevallen is (ging normaal gezien een weekendje naar Kompong Thom)!

* Ik leerde de Fransman Jean (ontvangt hier groepen vrijwilligers) wa beter kennen en hij gaf me een ‘cycling trail’ naar de Phnom Krom (enigste berg in de buurt, maar ik vond het eerder een heuvel J)! Deed dit op zaterdag maar voelde me natuurlijk halverwege weer superslecht! Jean is trouwens ne slechte kilometer-inschatter! 10 km, yeah right!

* Ik ontdekte hier wellicht een Europese topcrimineel!  Was namelijk rustig in een parkje wat foto’s aan’t trekken toen er plotseling een oude Engelsman op me kwam afgelopen en vroeg: “Were you taking pictures of me?” En ik: euh nee, gewoon van het park en de zon enzo! En dan eiste hij dat ik die foto’s wiste omdat hij er in de verte een minibeetje opstond… Zeer raar!

En dit als mooie afsluiter:

* Dit njammie exemplaar van – laten we het maar zo noemen – tarantula trok ik inderdaad niet ergens lekker buiten, maar vond ik mooi terug in mijn badkamer! Lekker dicht bij mijn kleren! Als je een beet krijgt ben je volgens Keo: “probably not dead”! Chance dat ne stoere Brit dit prachtexemplaar voor mij wilde doden J!